Fra en idé på Sleneset til vaksinesuksess
Eventyret startet i 1995, da Jørn Ståle Pettersen etablerte Nordland Settvaks på Sleneset. Han så mulighetene i en voksende laksenæring, der sykdom og andre defekter hos oppdrettslaks skapte behov for vaksinasjon.
– Vi startet faktisk med en maskin, men den fungerte ikke så godt. Dermed gikk vi over til håndvaksinering, forteller Pettersen. Helgeland Smolt ble vår første kunde, og vi fortsatte med denne teknologien helt fram til 2010.
Nye partnere og utfordrende tider
I 1998 ansatte Pettersen Remy Oddøy som vaksinatør. Seks år senere ble Oddøy fullverdig partner, og virksomheten ble flyttet til Nesna.
Men i 2002 ble oppdrettsnæringen rammet av nedgang, og bedriften mistet flere kunder. Pettersen og Oddøy valgte da å satse på et nytt marked: dykking etter kamskjell. Flere ansatte tok utdanning som yrkesdykkere, og satsingen holdt hjulene i gang.
Fra 2005 tok markedet seg opp igjen, og Nordland Settvaks opplevde en kraftig vekst. Selskapet ble gasellebedrift i 2007, 2008 og 2009 – en tittel som tildeles bedrifter som dobler omsetningen år for år.
Teknologisk gjennombrudd
I 2010 satset selskapet tungt og investerte i ti vaksineringsmaskiner som ble videreutviklet i årene som fulgte.
To år senere utviklet Avanti og Johan Odd Moflag maskinsynteknologi, og Nordland Settvaks kjøpte maskinvaksineringskonseptet fra samarbeidspartneren NSS.
I 2014 utviklet Nordland Settvaks i samarbeid med Avanti Engineering en velfungerende vaksineringsmaskin for Seabass. Samtidig ble kravene til vaksinasjon strengere: Vaksinen måtte nå gis intramuskulært – med flere stikk per fisk. Dette stilte høyere krav til teknologien, men selskapet hadde allerede et solid teknologisk fundament. Resultatet ble nye markedsandeler og en sterk posisjon internasjonalt.
Jørn Ståle Pettersen viser fram en ny vaksineringsmaskin.
Halvor Hilmersen
Oppkjøp og global vekst
I 2017 ble Nordland Settvaks kjøpt opp av Pharmaq, et globalt selskap innen vaksineutvikling og -produksjon. Etter oppkjøpet fikk virksomheten nytt navn: Pharmaq Fishteq.
– Pharmaq har vært en veldig god partner for oss. Oppkjøpet ga oss økonomiske muskler til å utvikle både teknologi og markeder på en måte vi ikke kunne ha drømt om da vi startet, sier Pettersen og Oddøy.
I dag har selskapet 131 vaksineringsmaskiner i drift verden over og åtte team som utfører vaksinering i felt. Selskapet fortsetter å ligge i front teknologisk og utforsker stadig nye markeder.
– Vi har ikke vært vaksinert mot nederlag
Jubileet markeres med stolthet – og en god dose realisme.
– Om vi har vært vaksinert mot nederlag? Nei, nei, aldeles ikke. Det har vært noen kritiske stunder, men vi har krummet nakken, brettet opp ermene og satset på det vi mente var riktig. Hittil har det gått bra, ler jubilantene.